In de Verenigde Staten zijn nabestaanden van slachtoffers van de Uvalde school shooting in 2022 een rechtszaak begonnen tegen Call of Duty publisher Activision. Het bedrijf zou de 18-jarige dader, Salvador Ramos (foto rechts), beïnvloed hebben om 19 kinderen en twee leerkrachten te vermoorden, en nog 17 andere personen te verwonden.
De klacht luidt dat Activision in de praktijk via Call of Duty de grootste promotor is van oorlogswapens in de VS, omdat in Call of Duty gebruik wordt gemaakt van wapens die echt bestaan. Een van die wapens, een Daniel Defense M4 V7, werd door de dader op zijn 18de verjaardag gekocht nadat hij ermee aan de slag was gegaan in Call of Duty.
Ook Instagram en wapenfabrikant Daniel Defense worden aangeklaagd. Daaromtrent klinkt het dat het te makkelijk was voor de sociaal geïsoleerde dader om via sociale media contact op te nemen met de wapenfabrikant, die vuurwapens ook te openlijk zou promoten op sociale media.
Bij Activision betuigen ze hun medeleven aan de slachtoffers en hun nabestaanden, maar men wijst er ook op dat wereldwijd miljoenen mensen zijn die games spelen zonder dat daar zulke verschrikkelijke daden uit voortkomen. Ook de Entertainment Software Association geeft een gelijkaardige reactie. De organisatie ziet geen gegronde reden om dergelijke tragedies te koppelen aan games.
In het verleden zijn nog al gelijkaardige rechtszaken gevoerd, maar makers van games zijn daarbij nooit veroordeeld en de kans is klein dat dat hier wel zal gebeuren. Games worden immers gezien als creatieve expressie en worden daarom beschermd door de vrijheid van meningsuiting. Daarnaast zijn reeds verschillende (zelf)regulerende maatregelen van kracht om te verhinderen dat gewelddadige games terecht komen bij te jonge spelers.
