Levert moederbord na 20 jaar bewijs voor mythische Millennium console?
Na 20 jaar is er mogelijk bewijs opgedoken voor het bestaan van de zogenaamde SNK Millennium console, een console die nooit het levenslicht zag en een console waar velen zelfs nooit van gehoord hebben, maar waar wel een interessante geschiedenis aan vast hangt.
De SNK Millennium had de opvolger van de Hyper Neo Geo 64 moeten zijn. De Hyper Neo Geo 64 werd in 1997 gelanceerd en richtte zich op het in die tijd opkomende 3D gaming. De console wist echter geen publiek te bereiken en had uiteindelijk slechts 7 games. In 1999 werd er de stekker uitgetrokken.
De SNK Millennium was dus bedoeld als opvolger en moest de concurrentie aangaan met de Dreamcast van Sega en de PS2 van Sony. De nieuwe console zou eind 2000 gelanceerd worden, maar daar kwam niets van in huis en al snel werd de console vergeten.
Officieel werd de komst van de SNK Millennium overigens nooit aangekondigd. De president van SNK had de naam wel eens laten vallen, maar verder waren er vooral geruchten. Uiteindelijk werd de vraag gesteld of er ooit wel plannen waren voor de SNK Millennium. Nu, 20 jaar later, ziet het ernaar uit dat die plannen er inderdaad zijn geweest.
Het "bewijs" is een prototype moederbord van SNK dat 15 jaar geleden op een veiling werd gekocht, samen met een hoop andere moederborden, en dat via via terecht is gekomen bij gameverzamelaar Anthony Bacon. Hij onderzocht het moederbord en kon op basis van het jaartal en enkele andere elementen haast niet anders dan vermoeden dat het om een moederbord gaat dat bedoeld was voor de volgende console van SNK, de opvolger van de Hyper Neo Geo 64, de SNK Millennium.
Hoewel Bacon het niet 100% zeker weet, lijken er weinig andere verklaringen te zijn voor het bestaan van dit specifieke moederbord. De oude hardware toont meteen ook wel aan dat de SNK Millennium waarschijnlijk nooit een ver gevorderd project is geweest. Van de console is bijvoorbeeld nooit een development kit ontdekt. Het moederbord kan opgestart worden, maar bij gebrek aan meer documentatie, extra hardware en de juiste software is er weinig mee aan te vangen.
Bacon is nu bezig om de BIOS-bestanden na te kijken om te zien of we daar iets wijzer van worden, maar mogelijk is dat tevergeefse moeite. Enkele keren duikt wel het woord "zombie" op. Bacon vermoedt dat dat misschien de codenaam van de SNK Millennium was.
Het ziet er dus naar uit dat SNK inderdaad aan een opvolger voor de Hyper Neo Geo 64 werkte, maar dat de SNK Millennium nooit afgewerkt werd. De reden daarvoor is simpel: de Hyper Neo Geo 64 was een grote flop en SNK had simpelweg niet de middelen om in een erg competitieve markt een nieuwe console te lanceren. Er volgde dan ook een faillissement en in 2001 verkocht SNK zijn rechten aan Playmore.
