Lelijke strijd tussen uitgever en ontwikkelaar verklaart waarom The Sinking City plots verdween

Eerder dit jaar verdween The Sinking City, een detectivespel gebaseerd op het werk van H.P. Lovecraft, plots uit de digitale winkelrekken. Een verklaring werd niet gegeven en het bleef ook stil, tot nu. Blijkbaar zitten ontwikkelaar Frogwares en uitgever Nacon (vroeger Big Ben Interactive) verwikkeld in een lelijke legale strijd omtrent de game.

In een uiteenzetting vertelt Frogwares hoe de vork volgens hen in de steel zit. Belangrijk om te beginnen is om te weten dat de eigendomsrechten van The Sinking City als IP altijd bij Frogwares hebben gelegen. Nacon kreeg als uitgever enkel een licentie om de game te verkopen en te commercialiseren, waarbij het Frogwares zou uitbetalen op basis van bepaalde mijlpalen.

Op zich was dit een vrij gebruikelijke deal die beide partijen in 2017 al ondertekenden, twee jaar voor de release van The Sinking City. Toen Nacon echter een studio had overgenomen die zelf ook aan een Lovecraftian game werkte (mogelijk gaat het om Cyanide, dat in 2018 Call of Cthulhu lanceerde), zou alles plots de dieperik zijn ingestort.

Volgens Frogwares eiste Nacon plots dat de studio de broncode van The Sinking City zou afstaan, terwijl men verder ook plots geen mijlpaalbetalingen meer kreeg uitbetaald. Cijfers omtrent de verkoop van The Sinking City zouden ook erg onduidelijk zijn geweest, waardoor Frogwares zelf geen deftige controle kon uitvoeren. Nacon zou ook geprobeerd hebben om bepaalde mijlpaalbetalingen te laten opschorten op basis van volgens Frogwares compleet onterechte beweringen.

Voorts zou Nacon het vaak hebben laten uitschijnen alsof zij de eigenaar van het IP waren. Zodoende zouden copyrightteksten misleidend zijn geweest, zou het logo van Frogwares soms achterwege gelaten zijn en werd zelfs een The Sinking City tabletop game ontwikkeld zonder dat Frogwares er iets van wist.

Door dit alles zag Frogwares zich uiteindelijk genoodzaakt een rechtszaak te beginnen tegen Nacon, waardoor de strijd tussen de twee nog verder ontaardde. Sommige digitale distributieplatformen besloten toen zelf al om The Sinking City offline te halen tot de hele kwestie was uitgeklaard. Frogwares vroeg uiteindelijk ook zelf om de game niet langer te verkopen, om zo te vermijden dat er nog geld naar Nacon zou gaan.

De zaak tussen Frogwares en Nacon is nog steeds aan de gang, maar nu weten we dus wel alvast waarom The Sinking City plots verdween. De game is momenteel nog te koop via Frogwares zelf en via Origin. Frogwares hoopt de game snel ook weer via andere platformen te kunnen aanbieden, terwijl het naar eigen zeggen nog zo'n één miljoen euro van Nacon te goed heeft.