De gestolen data van CD Projekt RED die recent online gelekt werd, heeft naast de interne Cyberpunk 2077 bug montages nog een interessant gegeven opgeleverd. CD Projekt RED gebruikte in de broncode van Cyberpunk 2077 namelijk Winnie de Poeh om te verwijzen naar Chinese censuur en dat ligt in China natuurlijk nogal gevoelig.
Omdat verschillende landen en regio’s in de wereld verschillende eisen en regels hebben wat content in games betreft, werd in de broncode van Cyberpunk 2077 een codewoord gebruikt voor verschillende soorten van censuur. Zo werden er codes gegeven voor bijvoorbeeld seksueel expliciete content (Censor_OverSexualised) of homoseksuele content (Censor_Homosexuality). Dergelijke content werd dan voorzien van de juiste code, zodat makkelijk alle content in een bepaalde categorie gecensureerd kon worden voor een bepaald land. Voor de censuur die toegepast moest worden voor China werd Winnie the Pooh (Censor_WinnieThePooh) als code gehanteerd. Oeps.
Winnie de Poeh is in China niet echt welkom. De reden daarvoor moet gezocht worden bij het feit dat Xi Jinping, de huidige leider in China, in de online community wel eens vergeleken wordt met Winnie de Poeh, iets waar de Chinese overheid natuurlijk niet mee kan lachen. Het resultaat is dat Winnie de Poeh regelmatig van Chinese sociale media verwijderd wordt, zeker als er een link wordt gelegd met Xi Jinping. Ook werd de Christopher Robin film in China verboden en was er Kingdom Hearts III censuur.
De kans is dus reëel dat CD Projekt nu problemen zal ondervinden in China, waar ze er geen probleem mee hebben om developers hard aan te pakken. Red Candle Games bijvoorbeeld ging bijna ten onder omdat hun horrorgame Devotion een verwijzing had naar Winnie de Poeh, gelinkt aan Xi Jinping.
Wat dit nog extra pijnlijk maakt voor CD Projekt, is het feit dat GOG, het online platform van CD Projekt voor pc-games, vorig jaar had aangekondigd dat Devotion via hen beschikbaar gesteld zou worden, maar al snel maakte CD Projekt een bocht van 180° en werd na “vele berichten van gamers” beslist om de game toch niet aan te bieden.
Vermoed wordt dat CD Projekt de bocht van 180° heeft gemaakt nadat het op de vingers werd getikt door “de Chinezen.” Zodoende zou CD Projekt dus toegegeven hebben aan censuur en intimidatie om zakelijke belangen in China veilig te stellen, iets waar dan ook een hoop kritiek op kwam van (Westerse) gamers en dat op een moment dat het bedrijf het sowieso al moeilijk had omwille van het Cyberpunk 2077 fiasco. Vooral het feit dat men schijnbaar de ware reden voor de bocht niet benoemde, was voor velen een kwalijke kwestie.
Zoals gezegd opnieuw een pijnlijke kwestie voor CD Projekt. Of het hier ook echt negatieve gevolgen van zal ondervinden in China valt wel nog af te wachten natuurlijk.
