Psycholoog waarschuwt voor te veel gamen en porno

Vorige week is het boek "Man (Dis)connected: How technology has sabotaged what it means to be male" van psycholoog en professor emeritus Philip Zimbardo verschenen. Daarin zet hij nog eens uiteen waar hij al enkele jaren voor waarschuwt, namelijk een "crisis van de mannelijkheid", en dan vooral bij jonge mannen. Zij hebben tegenwoordig via internet namelijk haast ongelimiteerde toegang tot porno en ook gamen is een bezigheid waar heel wat uurtjes in kruipen, hetgeen volgens Zimbardo niet meteen bevorderlijk is voor de sociale ontwikkeling.

Zimbardo voerde een studie uit bij 20.000 jonge Amerikaanse mannen en keek naar hun relatie met games en porno, waarna men verder de focus legde op zij die zich afzonderen op hun kamer, in sociaal isolement, om daar games te spelen en bij wijze van pauze porno kijken en dat gemiddeld twee uur per week. Wat dat betreft spreekt Zimbardo over een "crisis" onder jonge mannen, waarvan er heel wat een "nieuwe vorm van verslaving" zouden ervaren, namelijk een verslaving aan games en porno.

Wat Zimbardo betreft is er met games en porno op zich niets fout en als hij het heeft over een buitensporig consumeren ervan, dan kijkt hij ook niet per se naar de tijd die men eraan besteedt. In plaats daarvan heeft "excessief" voor hem eerder te maken met de psychologische veranderingen die zo'n verslaving met zich meebrengen. Dat zou bijvoorbeeld kunnen inhouden dat iemand, wanneer hij in de klas zit, wenst dat hij World of Warcraft aan het spelen was, en dat die persoon wenst dat hij porno aan het kijken was, wanneer hij bij een meisje is, omdat je in porno niet afgewezen kan worden. In zo'n geval heeft is er sprake van een excessieve verslaving die een negatieve impact heeft op de sociale, relationele en seksuele ontwikkeling.

De verslaving zorgt er volgens Zimbardo voor dat de hersenen van jonge mannen effectief veranderen, en bijvoorbeeld het gevoel van beloning wijzigen waardoor de verslaving nog versterkt wordt. Voorts zou er ook sprake zijn van een paradox. Jonge, seksueel levenslustige mannen die veel naar porno kijken zouden het op termijn namelijk moeilijk hebben om nog opgewonden te geraken. Andere problemen van een dergelijke verslaving zijn de vaak slechte eetgewoonten, die op termijn bepaalde ziektes met zich kunnen meebrengen.

Zoals gezegd is er volgens Zimbardo geen probleem met games en porno op zich, maar het aantal jonge mannen waarvoor dit een problematische verslaving oplevert mag desondanks niet onderschat worden. Het probleem moet dan ook in eerste instantie erkend worden, om het vervolgens te kunnen aanpakken.

Zimbardo wijst op de verantwoordelijkheid van ouders, die hun kinderen geen onvoorwaardelijke en ongelimiteerde toegang zouden mogen geven tot games. Kinderen pas laten gamen wanneer het schoolwerk gedaan is, zou bijvoorbeeld een optie zijn, of ze pas laten gamen op bepaalde dagen of vanaf bepaalde uren, zodat ze niet meteen in het sociale isolement vervallen. Ook vindt Zimbardo dat mannen in de Amerikaanse media vaak te negatief voorgesteld worden, als onaantrekkelijke tamzakken die alleen maar seks willen maar het niet kunnen krijgen. Een goede seksuele opvoeding op school, waar niet alleen over de biologische kant maar ook over de emotionele kant van seksualiteit gepraat wordt, is nog een aandachtspunt, aldus Zimbardo.

Zoals gezegd waarschuwt Zimbardo al jaren voor deze problematiek. In 2012 schreven we ook al over zijn waarschuwing dat games en porno de ondergang van de man kunnen betekenen.