FBI brengt vier hackers voor de rechter

De FBI heeft aangekondigd dat het vier hackers aanklaagt voor het stelen van Amerikaans intellectueel eigendom, in totaal goed voor 100 tot 200 miljoen dollar. Slachtoffers van de hackers waren onder meer Activision (Call of Duty: Modern Warfare 3) en Epic Games (Gears of War 3). Ook Zombie Studios en Valve worden genoemd als slachtoffers. Verder zouden de hackers ook trainingssoftware voor helikopterpiloten van het Amerikaanse leger gestolen hebben.

De hackers zijn 28, 22, 20 en 18 jaar oud en er zit ook een Australiër bij. Dat hij wordt aangeklaagd en vermoedelijk ook veroordeeld zal worden, met een mogelijke celstraf van 5 jaar en een boete van minstens 250.000 dollar, is volgens de FBI uniek. Nog nooit werd zo een buitenlander immers veroordeeld, al was men er ooit wel eens erg dicht bij. In 2003 slaagde een Duitse tiener er namelijk in wat code van het toen nog niet verschenen Half-Life 2 buit te maken om die code vervolgens te delen met zijn vrienden. Hij werd in Duitsland zelf opgepakt, waar hij een nieuwe kans kreeg via een rehabilitatieprogramma in plaats van voor verschillende jaren in de gevangenis te moeten verdwijnen.

Voorts wordt in Australië ook nog iemand aangeklaagd voor medeplichtigheid aan de activiteiten van de vier hackers. Dit betreft waarschijnlijk Dan "SuperDaE" Henry, die in de zomer van 2012 een dev kit van de Xbox One verkocht via eBay. Maanden later werd hij opgepakt toen de FBI bij hem binnenviel. Microsoft ontkende toen elke betrokkenheid.

Bij de FBI klinkt het dat de Amerikaanse economie wordt gedreven door innovatie, maar dat die innovatie enkel waardevol is wanneer ze beschermd kan worden. Daarom wordt van het aanpakken van dergelijke criminaliteit, waarbij intellectueel eigendom, waaronder programmacode, wordt gestolen, als een prioriteit gezien en jaagt de FBI op cybercriminelen in zowel de VS als het buitenland.