EA verliest rechtszaak tegen Amerikaanse schoolatleten

In de VS hebben rechters het beroep van Electronic Arts in een zaak tegen Amerikaanse college athletes verworpen. De hele zaak draait rond het feit dat EA de gelijkenis van schoolatleten gebruikte in zijn NCAA football en basketbalgames en dit zonder de atleten daarvoor te vergoeden, terwijl de NCAA (National Collegiate Athletic Association) er soms wel geld voor kreeg. In dit kader werden verschillende rechtszaken tegen EA gestart en eerder al werden regelingen getroffen voor miljoen dollars. Ook nu lijkt EA weer geld op tafel te mogen leggen.

Concreet had EA zich in de beroepsprocedure nog gebaseerd op het recht van vrije meningsuiting, dat de laatste jaren vaak gebruikt werd door game publishers om zich te verdedigen tegen mensen die menen dat bepaalde personages in games op hen gebaseerd zijn. Vaak krijgen de uitgevers in zulke zaken gelijk, zeker wanneer er enkel sprake is van "gebaseerd op", maar ook wanneer bepaalde bekende figuren, zoals bijvoorbeeld presidenten of dictators, in een game gestopt worden, valt dat vaak onder vrije meningsuiting en kunnen de personen in kwestie het niet aanvechten. Deze keer lag het volgens twee van drie rechters echter anders en zo wordt voor het eerst in tien jaar in een dergelijke zaak het argument van vrije meningsuiting van tafel geveegd, omdat de gelijkenis van zoveel spelers in de games zo significant is, hetgeen EA ook in de marketing rond de games gebruikte, hetgeen dus een brug te ver was.