Steeds minder internetcafés in China

Aan internetcafés geen gebrek in China, maar de laatste jaren nemen ze wel aanzienlijk af in aantal. In 2011 waren er nog 146.000 officiële internetcafés en vorig jaar daalde dat aantal naar 136.000. 10.000 internetcafés minder op een jaar tijd dus, en verwacht wordt dat die lijn ook voor dit jaar wordt doorgetrokken. Onderzoek legt enkele oorzaken bloot die te maken hebben met veranderingen die momenteel plaatsvinden in China, maar die veranderingen zorgen er in een tweede fase vermoedelijk voor dat het aantal internetcafés weer zal toenemen.

Een belangrijke evolutie is de ontwikkeling van smartphones, die ook in China aan een opmars bezig zijn. Combineer dit met steeds beter wordende internerverbindingen en veel mensen hebben genoeg aan hun mobieltje om online te doen wat ze willen doen. Een andere factor is het feit dat het voor meer en meer Chinezen betaalbaar wordt om een eigen pc in huis te halen, waardoor de nood aan internetcafés afneemt. Voorts hebben internetcafés geen al te goede reputatie en komen er regelmatig incidenten in het nieuws, wat mensen afschrikt en klanten weg houdt. Tot slot is het zo dat een internetcafé uitbaten steeds duurder wordt, waardoor zaakvoerders er soms gewoon zelf mee ophouden.

De daling van het aantal internetcafés lijkt dus een logische evolutie te zijn op basis van wat er in China gebeurt. De grote steden ontwikkelen zich en mensen krijgen meer koopkracht waardoor er een sterkere middenklasse ontstaat. In de toekomst zullen echter de kleinere steden zich ook nog verder ontwikkelen, waardoor daar weer wel een markt is voor internetcafés. De terugval die er nu is, zou dan ook tijdelijk zijn, maar wel kenmerkend voor een China in verandering, getuige daarvan ook de lossere omgang die China plant met consoles en games.