In het Verenigd Koninkrijk hebben scholen een waarschuwing gestuurd richting ouders om op te letten voor Huggy Wuggy, een moordlustige knuffel die opduikt in de horrorgame Poppy Playtime.
Na de lancering van de game eind 2021 duurde het niet lang alvorens Huggy Wuggy een internetfenomeen werd. Als horrormeme begon de blauwe knuffel overal op te duiken, niet alleen online maar ook in de echte wereld, om iedereen de stuipen op het lijf te jagen met zijn lach vol scherpe tanden.
Ook onder jongeren is Huggy Wuggy populair, is het niet om elkaar schrik aan te jagen of gewoon omdat ze het een toffe knuffel vinden, dan wel om andere, jonge kinderen te traumatiseren. Het is in dat kader dat de waarschuwing van scholen er nu komt.
De scholen merken dat jonge kinderen die geconfronteerd worden met Huggy Wuggy daar lang negatieve gevolgen van kunnnen dragen. Eerder werden ook al waarschuwingen uitgestuurd door de politie en het Suicide Awareness and Mental Health Initiative.
Een van de grote problemen is natuurlijk dat Huggy Wuggy overal op het internet terug te vinden is en makkelijk passeert tijdens het swipen op bijvoorbeeld TikTok. Het feit dat het personage er op het eerste zicht als een lieve knuffel uitziet, maakt ook dat content met Huggy Wuggy vaak door de automatische filters geraakt en zodoende dus als “kindvriendelijke content” wordt beschouwd.
Ouders worden dus opgeroepen om waakzaam te zijn en een oogje in het zeil te houden wat betreft de content die hun kinderen bekijken, iets wat in het algemeen natuurlijk ook aangeraden wordt, maar nu ook in het bijzonder wat Huggy Wuggy betreft.
Poppy Playtime is overigens een 12+ game, wat op zich al weergeeft dat de content ervan niet geschikt is voor jonge kinderen. Onofficiële Huggy Wuggy content gaat vaak echter nog een stuk verder dan in de game, met bijvoorbeeld extra elementen zoals het zingen over moord en extra grafische horroreffecten.
