Raskulls is een game die heel moeilijk in een bepaald hokje te duwen is. Het spel combineert namelijk heel wat verschillende genres en invloeden om een erg aparte gameplay-ervaring te creëren. HalfBrick Studios, de developer die vooral bekend is geworden dankzij de iOS-hit Fruit Ninja, catalogeert de titel zelf als ‘action platformer’, maar naast actie en platforming is er ook nog plaats voor puzzelen, racen en schieten. Of overdaad schaadt, of deze mix toch best te smaken is, dat lees je in onze review.
Een geflipte vorst
Het verhaal waarrond de game draait, is minstens even van de pot gerukt als de mengelmoes van genres. In het openingsfilmpje zien we een vliegend schip van piraat-ratten neerstorten op een desolaat ogende planeet. Om hun vliegend vaartuig te kunnen herstellen en hun weg voort te kunnen zetten, hebben de piraten nood aan een sterke krachtbron. Het beste wat voor handen is op de planeet blijkt een magische schedel te zijn die in het bezit is van het gekke volkje dat de planeet bewoont, de Raskulls. Naast hun hoofd, dat toepasselijk bestaat uit een schedel, tooien deze wezentjes zich heel graag in extravagante kleren en blijken ze toch wel gehecht te zijn aan hun krachtbron. Vervolgens ontspant er zich een hectisch plot waarbij de magische schedel meermaals van eigenaar wisselt.
De (letterlijk) ietwat omhooggevallen koning van de Raskulls bedenkt immers het briljante plan om de snoodaards die azen op zijn schat uit hun kot te lokken door een tornooi te organiseren met de magische schedel als hoofdprijs. Jammer genoeg geraken zowel de plaatselijke kampioen als de beste Raskull-soldaat geblesseerd door de eigenaardige communicatiemethodes van de koning en is het aan Draakje, een Raskull die gekleed gaat in een drakenkostuum, om de eer van de Raskulls hoog te houden en vooral om de schedel te veroveren. De eerste spelwereld van de singleplayer speel je door met deze held, om vervolgens nog in de huid te kruipen van een ninja in de tweede wereld en de koning in hoogsteigen persoon in de derde en laatste omgeving. Het verhaal zit, net als het design van de personages, vol humor en het is dan ook onmogelijk om af en toe een glimlach te onderdrukken wanneer er tussenfilmpjes op je scherm verschijnen.
Vooral racen maar af en toe ook puzzelen
Elk van de drie spelwerelden is onderverdeeld in tientallen levels waarin je heel diverse uitdagingen voorgeschoteld krijgt. De besturing op zich is wel steeds dezelfde, want je hebt hoe dan ook maar twee acties ter beschikking: zappen en springen. Wanneer je door de levels rent, kom je immers talloze blokjes tegen waar je over kan springen, of die je moet wegzappen met een druk op de X-knop. Aaneensluitende blokjes van dezelfde kleur verdwijnen allemaal tegelijkertijd en laten kleine bolletjes achter die een boostmetertje aan de linkerkant van je scherm vullen. Deze boost kan je benutten om tijdelijk wat sneller voort te bewegen. Tussen, onder en op deze gekleurde blokjes bevinden zich ook cadeautjes met items die je in ware Mario Kart-stijl kan gebruiken om het jezelf zo gemakkelijk mogelijk of je tegenstanders zo lastig mogelijk te maken.
Inderdaad, meestal bevind je je niet alleen in de Raskulls-wereld, maar neem je het op tegen maximaal drie opposanten in een heleboel verschillende speltypes. Je wordt vooral geconfronteerd met races, waarbij je eenvoudigweg om ter snelst naar de eindmeet stoomt. Dat doe je niet alleen door zelf een zo goed mogelijke prestatie neer te zetten, maar ook door te proberen je tegenstanders te vertragen door de juiste blokjes weg te zappen zodat de bovenliggende blokken op hun schedels naar beneden donderen of door hen te bestoken met allerlei items. Naast de gewone races krijg je bijvoorbeeld ook nog checkpoint-races en getimede runs voorgeschoteld waarin je het niet tegen anderen opneemt, maar wel tegen de klok. Ondanks het leuke design van de levels en de verschillende gameplay-elementen, gaan deze snelle speltypes relatief vlug vervelen door de nogal zwakke AI en het repetitieve karakter van de races. Veel meer plezier beleefden we aan die levels waar de ontwikkelaars ons even lieten stilstaan en nadenken in plaats van als een gek in het rond te zappen en te springen. Zo genoten we bijvoorbeeld van de levels waarin breekbare objecten bovenop een stapel blokjes werden geplaatst en je de opdracht krijgt om deze te laten zakken tot op de begane grond zonder hen over een te grote afstand te laten vallen. Andere puzzelopdrachten bestaan er uit om al zappend bepaalde vormen te creëren of om bommetjes onschadelijk te maken.
