Enkele leden van het Amerikaanse Congres hebben een brief gestuurd naar 12 grote gamebedrijven, waaronder Sony, Microsoft, Nintendo, Activision Blizzard en Epic Games, met de vraag om zich beter in te spannen voor de bescherming van kinderen.
De Amerikaanse politici verwijzen naar nieuwe wetgeving die binnenkort in werking treedt in het Verenigd Koninkrijk en die bedoeld is om minderjarigen, dus iedereen onder de 18 jaar, in games beter te beschermen wat privacy en microtransacties betreft. In de VS bestaat gelijkaardige wetgeving, maar enkel voor kinderen onder de 12 jaar.
In afwachting van eventuele nieuwe wetgeving hopen de congresleden dat gamebedrijven uit zichzelf een extra inspanning zullen leveren en de principes die in het Verenigd Koninkrijk gelden ook in de VS zullen toepassen. Zo zouden persoonlijke gegevens van minderjarigen beter beschermd moeten worden, zodat ze minder makkelijk het doelwit kunnen worden van criminelen en pedofielen.
Ook wil men dat kinderen beter beschermd worden tegen de technieken die gebruikt worden om spelers te verleiden tot microtransacties. Met name jongeren zouden namelijk erg gevoelig zijn voor de tactieken die daarvoor gebruikt worden, wat soms leidt tot financiële drama’s en gokverslavingen.
Of de gamebedrijven uit zichzelf extra actie zullen ondernemen valt nog af te wachten. Los daarvan is de kans reëel dat er sowieso wel extra regulering zal komen omtrent lootboxen en microtransacties, waar al lang kritiek op te horen is.
De vraag is echter of dat niet too little, too late zal zijn. Veel gamebedrijven hebben hun invulling van lootboxen en microtransacties immers al lichtjes gewijzigd om tegemoet te komen aan de kritiek. De nieuwe vorm oogt onschuldiger, maar is in de kern vaak nog steeds gewoon bedoeld om geld uit de zakken van spelers te kloppen. Het grootste probleem blijven bovendien de technieken die gebruikt worden om spelers naar zulke microtransacties te lokken en daar wordt vooralsnog niets aan gedaan.
