Bijna een jaar na de eerste uitbreiding voor het veelvuldig gelauwerde en even vaak vervloekte Trials HD kunnen we vandaag aan de slag met de Big Thrills-uitbreiding. Ben je ondertussen eindelijk afgekickt van de verslaving om urenlang zwetend op de bank te zitten met je vinger op de “Retry”-knop en vrees je om in die vreselijke gewoonte te hervallen? Wij deden het je alvast voor en zijn weer helemaal verknocht.
Meesterlijk leveldesign
Trials HD is zo’n game die het moet hebben van het “easy to learn, hard to master”-concept. In wezen is de besturing van de motoren die je voorgeschoteld krijgt immers eenvoudig en intuïtief: naast gas geven en remmen met de triggers kan je enkel het gewicht van de bestuurder verplaatsen met de analoge stick. Het is een concept dat al meegaat sinds de allereerste flash-versie van Trials op pc en dat sindsdien is geperfectioneerd tot de knaller die Trials HD is geworden op Xbox Live Arcade. Oja, het meest gebruikte knopje zijn we zowaar vergeten, de “B”-knop, die je na een val laat terugkeren naar een vorig checkpoint.
In de 35 verschillende racetracks die de originele game je voorschotelde, kreeg je immers steeds moeilijkere uitdagingen voor de wielen, die behoorlijk wat vaardigheid vergden als je de eindmeet ooit wou zien. Met Trials HD – Big Thrillls doet RedLynx er een behoorlijk schepje bovenop: de uitbreiding bevat niet minder dan drie tornooien en 40 nieuwe tracks, waarvan tien tracks die ontwikkeld zijn door de community. Blijkbaar heeft de Big Thrills Designer Contest ook de developers gestimuleerd om alle registers open te trekken, want de nieuwe tracks zijn in zijn geheel op het hoogste niveau dat de reeks al wist te halen.
Pittige uitdaging
Veel van de tracks zijn rond een heel herkenbaar thema gebouwd en tonen sterke staaltjes van innovatief design en verfrissende ideeën. Zo rij je bijvoorbeeld door een skatepark, compleet met halfpipes, rails om op te grinden en trappen om van te springen. Je rijdt doorheen een geheime base, klieft door een level gebaseerd op de Chinese Muur en lost ondertussen ook hier en daar een omgevingspuzzel op. In één van de tracks word je bijvoorbeeld verondersteld om twee ballen in een geïmproviseerde basketkorf te duwen met je motor, terwijl je in een andere de juiste stroomschakelaars moet aanzetten om het volgende stuk van het parcours open te stellen.
Hoewel er voor ieder wat wils te vinden is in Big Thrills, is de DLC eerder gericht op gemiddelde tot meer ervaren gamers. Met slechts één track op de Beginner moeilijkheidsgraad, acht op de Easy, dertien op Medium, vijftien op Hard en drie Extreme-tracks ligt het zwaartepunt immers op vrij technische parcoursen met steile hellingen, vervaarlijke sprongen en obstakels die een perfecte beheersing van het gaspedaal en het zwaartepunt van je motard vereisen. Domweg gas geven en hopen dat alles goed komt, is dus meestal geen goed idee wanneer het je bedoeling is om zo foutloos mogelijk doorheen de levels te ploegen.
Geen skill games
Gelukkig zijn de checkpoints tussendoor weer dikgezaaid zodat je zelfs op de extreem moeilijke parcoursen gaandeweg progressie kan maken door één hindernis tegelijk te overwinnen. Alle levels uitrijden is zeker geen gemakkelijke opdracht, maar doet alle frustraties die je ondertussen hebt opgelopen, wegsmelten als sneeuw voor de zon. Fans van de zogenaamde Skill games vallen met deze uitbreiding wel helemaal uit de boot: daar waar de vorige DLC, Big Pack, ook enkele minigames toevoegde, is Big Thrills helemaal gefocust op racetracks.
Echte fans weten natuurlijk dat het niet alleen draait om het beëindigen van de tracks, maar ook om dat te doen door zo weinig mogelijk te vallen én een zo scherp mogelijke tijd neer te zetten. Zoals steeds wordt het competitief gevoel van de races versterkt doordat je na én tijdens de rit de tijden van je vrienden te zien krijgt, net als het aantal pogingen dat ze nodig hadden om de level uit te rijden tot het einde. Daarnaast zijn er ook wereldwijde leaderboards voorzien, waar je zelfs de replays van de toppers kan herbekijken om je eigen techniek bij te vijlen. Ook de knoppen die werden gebruikt om een foutloze toptijd neer te zetten worden getoond, al blijkt dat (althans voor ons) geen garantie te bieden op eigen succes.
Trials HD – Big Thrills is een uitbreiding voor Trials HD, je hebt het volledige spel nodig om de uitbreiding te kunnen spelen.
