Het Amerikaanse leger werkt aan een laserkanon met Xbox-controller
Een laserkanon klinkt als een futuristisch wapentuig, maar zo futuristisch is het al niet meer. Voor het Amerikaanse leger is Boeing immers al een tijd bezig met de ontwikkeling van de HEL MD, de High Energy Laser Mobile Demonstrator. Kort samengevat is het een erg krachtige laser die op een vrachtwagen gemonteerd staat, en die makkelijker te bedienen is dan je aanvankelijk zou denken.
De HEL MD maakt gebruik van een 10-kilowatt laser die wordt aangedreven door lithium ion batterijen en dus bedoeld is om bepaalde doelwitten uit te schakelen. Zo zouden drones en mortiergeschut reeds succesvol uit de lucht gehaald zijn. De uiteindelijke versie het wapentuig zou wel een nog veel krachtigere laser bevatten.
Los van het loutere feit dat het een werkend laserkanon is, is het ook interessant om te zien dat het ding eigenlijk maar twee mensen nodig heeft om te werken. De ene rijdt met de vrachtwagen, terwijl de andere een laptop heeft waarop hij doelwitten kan zien. De laser zelf kan die tweede persoon dan ook besturen met een Xbox-controller. De operator moet dan enkel nog mikken en de laser op het doel gericht houden tot er voldoende warmte ontwikkeld is zodat het doelwit uitgeschakeld wordt.
Boeing hoopt er door het gebruik van een Xbox-controller voor te kunnen zorgen dat operatoren niet eerst jarenlang een opleiding moeten volgen alvorens ze het laserkanon kunnen besturen. In plaats van het ingewikkeld te maken, houdt men het dus simpel en intuïtief. Het is voorts ook niet de eerste keer dat het leger van een gamecontroller gebruik zou maken. Zo is bekend dat zowel het Amerikaanse als het Britse leger Xbox 360-controllers gebruiken voor drones en kleine, onbemande landvoertuigen.
