Gearbox CEO Randy Pitchford beschuldigd van fraude, kinderporno en seksfeestjes

Wade Callender, die van 2010 tot 2018 de hoofdadvocaat was voor ontwikkelaar Gearbox Software, heeft de studio en diens CEO, Randy Pitchford, aangeklaagd, een maand nadat Gearbox zelf hem heeft aangeklaagd. Callender en Pitcforld waren ooit boezemvrienden, tot hun relatie twee jaar geleden begon af te brokkelen.

Gearbox had Callender aangeklaagd wegens fraude. De advocaat zou misbruik hebben gemaakt van de kredietkaart die hij had van Gearbox om daarmee persoonlijke kosten te betalen, waaronder familievakanties, sportactiviteiten en lidmaatschap van wapenclubs. Hij zou ook geld van Gearbox hebben geleend voor een huislening en dat geld nooit volledig hebben terugbetaald. Bewijsmateriaal voor die lening zou de advocaat volgens Gearbox vernietigd hebben.

Geheime bonus in eigen zak?

Nu klaagt Callender op zijn beurt dus Gearbox en Randy Pitchford aan. Pitchford zou volgens Callender fraude hebben gepleegd door in 2016 een geheime geldbonus in ontvangst te nemen van Take-Two Interactive. Het ging om 12 miljoen dollar die bedoeld was als voorschot voor de winst die Borderlands games zouden maken. Normaal zou dit geld naar de studio en de werknemers gaan, maar in plaats daarvan zou het geld in de zak van Randy Pitchford zijn verdwenen.

USB-stick met "underage" porno?

Voorts verwijst Callender naar een incident met een USB-stick van Gearbox. Daarop stond gevoelige documentatie omtrent Gearbox en diens partners, waaronder 2K Games, Sega, Sony en Microsoft. Randy Pitchford zou de USB-stick, die onbeveiligd was, zijn kwijtgespeeld en toen iemand die vond, bleek er ook nog "underage" pornografisch materiaal op te staan.

Callender suggereert dus dat het om kinderporno gaat, al worden in zijn klacht zelf al aanhalingstekens gebruikt, hetgeen er volgens Gearbox op wijst dat hij wéét dat het in werkelijkheid niet om kinderporno gaat en dat hij enkel die suggestie wil wekken om de feiten zwaarden te doen uitschijnen.

Gearbox en Pitchford ontkennen dus dat het om kinderporno gaat. In een podcast heeft Pitchford ooit zijn eigen versie van het verhaal gegeven. Hij gaf toe dat hij porno op de USB-stick had gezet, maar het zou daarbij gaan om "camgirl" porn. Pitchford treedt redelijk uitvoerig in detail wat de aard van de porno in kwestie betreft, maar dat gaan we hier niet herhalen. Pitcford gaf wel toe dat het om een jong model ging, die zichzelf promootte als "only 18".

Seksfeestjes?

Tot slot verwijst Callender ook naar vermeende seksfeestjes die Pitchford zou organiseren of hebben georganiseerd, waarbij naar verluidt mannen hun edele delen zouden hebben getoond aan minderjarigen.

Ook deze beschuldiging wordt door Gearbox en Pitchford ontkend. Er wordt gezegd dat Pitchford en zijn vrouw weliswaar regelmatig "variety shows" houden en dat die worden opgenomen, maar wat beschreven wordt in de aanklacht, zou nooit hebben plaatsgevonden. Het zou allemaal verzonnen zijn door Callender om zijn aanklacht spectaculairder te maken.

Het is overigens niet de eerste keer dat Randy Pitchford met een nogal spectaculaire zaak in het nieuws komt. Vorig jaar bleek al dat hij door zijn assistent voor miljoenen opgelicht zou zijn.