De weg naar GTA V
Sinds gisteren is het officieel: Rockstar werkt aan Grand Theft Auto V. De relatieve onzekerheid heeft plaats gemaakt voor spanning, want nu is het natuurlijk uitkijken naar die eerste trailer en de nodige informatie omtrent de game. Toch komt een vijfde deel in de reeks uiteraard niet als een verrassing. Niemand dacht immers dat GTA V er niet zat aan te komen en bovendien kregen we de afgelopen maanden regelmatig indicaties dat er wel degelijk aan het spel gewerkt werd. Bij 4Gamers proberen we regelmatig in te pikken op de actualiteit en dus grijpen we dit moment aan om eens te kijken naar de weg die GTA V al heeft afgelegd. Hoe is de game al in het nieuws gekomen? Wat weten we al over de mogelijke locatie waar alles zich zal afspelen? Kunnen we al een mogelijke releasedatum vastleggen? Geen makkelijke vragen, maar we doen ons best.
GTA V in het nieuws
Mogelijke locaties
Release?
GTA V in het nieuws
De weg naar de officiële bevestiging van GTA V ligt bezaaid met lekken die Rockstar waarschijnlijk liever niet had gezien. Of wel? Want gewild of niet, de lekken in kwestie zijn ongetwijfeld een belangrijke factor in het creëren van een hype. Stukjes informatie die geheel toevallig, onbewust en ongewild, op het internet belanden en vervolgens weer verdwijnen? Geef toe, een mens begint van minder te dromen. GTA V kwam vooral sinds begin 2011 in het nieuws en veelal via acteurs die moeite hadden om de lippen op elkaar te houden. Ook enkele webshops zorgden voor de nodige speculatie. Een overzicht:
Castings voor GTA V?
8 maart 2011 - Een eerste hoeveelheid speurwerk heeft aan het licht gebracht dat Take-Two en Rockstar castings hebben georganiseerd voor "Rush", wat op dat moment vermoedelijk de codenaam was voor GTA V. Voor de castings was men op zoek naar mensen die typetjes als gangsters, celebrities, klein gespuis en 'ongewone' karakters vorm konden geven. Bij de lijst van typetjes werd ook melding gemaakt van de verschillende achtergronden die de personages hebben, wat op dat moment deed vermoeden dat de game zich wel eens in Los Angeles zou kunnen afspelen omwille van de Californische achtergronden die vermeld worden. Tevens duiken namen als Simon, Albert en Kevin de Silva op, die mogelijk tot de hoofdpersonages van GTA V behoren. In deze periode dook "Rush" op in opdrachtlijstjes van verschillende (amateur-)acteurs en zelfs van een stuntman.
Bevestigt acteur Gilbert Gottfried GTA V?
21 maart 2011 - Acteur Gilbert Gottfried, bekend van zijn aparte stemgeluid, zou via Twitter zijn vreugde hebben geuit toen hij vernomen had dat hij de hoofdrol in GTA V mocht vertolken. Dit bericht verdween echter al snel en Rockstar zelf reageerde ludiek door een afbeelding van Problem Child te posten, een van de films waarin Gottfried speelde. Voorts heeft de website die aanvankelijk met het bericht kwam aanzetten uiteindelijk toegegeven dat het hele verhaal verzonnen was, waardoor het compleet onzeker is wat er nu wel en niet van klopt. Een grapje met veel impact of bezweken onder de druk van Take-Two en Rockstar, en dus snel even gezegd dat het allemaal verzonnen was?
Websites
23 maart 2011 - Speurneuzen bleven graven en verschillende domeinnamen voor websites begonnen op te duiken. De domeinen staan op naam van Rockstar en kunnen best gelinkt worden aan de GTA-reeks. Een van de namen geeft opnieuw een mogelijke setting voor de game, namelijk "californiahomesbyowner.com", wat opnieuw richting Californië en Los Angeles wijst.
Take-Two zoekt stemacteurs
29 maart 2011 - Over welk project het ging, werd niet gezegd, maar Take-Two was wel op zoek naar stemacteurs om bepaalde typetjes neer te zetten. Die karakters lijken perfect te passen in een GTA-game, met personages als "een vreemde, blanke man die denkt dat technologie vergif is voor de natuur" en "een jonge vrouw die geobsedeerd is door seksfeestjes en ervan droomt een Hollywoodster te worden".
Pre-order GTA V bij Gamestop
15 april 2011 - Winkelketens zijn vaak een sterke bron voor wat het wel of niet bestaan van bepaalde games betreft. Ook als het gaat over de releasedatum zit je bij winkelketens vaak goed. Het hoeft dan ook niet te verwonderen dat Gamestop de nodige aandacht trok toen het midden april de mogelijkheid gaf om GTA V alvast te bestellen. Ook een datum van release leek al vast te liggen, namelijk 15 januari 2012, en dat terwijl het spel nog niet eens officieel bevestigd was. Iedereen verwachtte dan ook een aankondiging op E3, die evenwel uitbleef, ondanks verschillende geruchten dat de game wel degelijk op de planning stond voor een onthulling op het evenement.
Pre-order GTA V bij Gamestation
14 juli 2011 - Ongeveer hetzelfde verhaal als bij Gamestop, maar dan enkele maanden later. Bij Gamestation konden pre-orders geplaatst worden voor GTA V, al verdween deze mogelijkheid al redelijk snel om het vervolgens te laten lijken alsof de optie er nooit geweest is. Op dat moment werd verwacht dat GTA V in de loop van de zomer onthuld zou worden, om vervolgens effectief in 2012 te verschijnen. Helaas, het bleef nog een tijdje stil.
Analisten voorspellen release
8 september 2011 - Verschillende analisten beweerden al enige tijd dat GTA V in 2012 zou verschijnen en sommigen konden zelfs al melden hoever men precies stond met de ontwikkeling. Vorige maand werd verwacht dat GTA V eind 2012 zou verschijnen, vooral omdat Max Payne 3 in het voorjaar van 2012 zou verschijnen en beide titels beter uit elkaars vaarwater blijven. Take-Two en Rockstar snijden namelijk liever niet in hun eigen vlees, wat logisch is. Een release in 2012, ook al is het naar het einde van jaar toe, betekent evenwel dat de onthulling er stilletjes aan mocht gaan komen, want tot dan was GTA V nog steeds niet officieel bevestigd.
GTA V duikt op in code Social Club Rockstar
26 september 2011 - Eind september ontdekten enkele speurneuzen de vermelding van zowel "Grand Theft Auto V" als "GTA V" in een XML-bestand van de Rockstar Games Social Club, wat een zoveelste indicatie was voor het bestaan van de game en het feit dat Rockstar er actief mee bezig is. Niet lang na de ontdekking ervan werd de code evenwel aangepast, waarna er van GTA V niets meer te bespeuren viel.
Officieel PlayStation-magazine vermeldt GTA V
23 oktober 2011 - Dit bericht dateert van enkele dagen terug, maar verrassend genoeg werd het door velen over het hoofd gezien. Een officieel PlayStation-magazine publiceerde een artikel over topontwikkelaars voor PlayStation en daarbij kwam ook Dan Houser, topman bij Rockstar, aan bod. Volgens het magazine is zijn "huidige project" niets minder dan Grand Theft Auto V, wat vreemd is omdat de game op dat moment nog steeds niet bevestigd was. Het is onduidelijk of Houser zelf kon aangeven waar hij mee bezig is, dan wel of het magazine dit zelf heeft ingevuld en dus veronderstelde dat de man aan GTA V werkte.
GTA V officieel bevestigd
26 oktober 2011 - Gisteren was het dan eindelijk zover. Het begon met een tweet uit het niets, waarin melding werd gemaakt van GTA V en verwezen werd naar de website van Rockstar. Daar vonden we niets meer of minder dan het logo van game, vergezeld van de datum waarop we de eerste trailer mochten verwachten. Het nieuws verspreidde zich als een lopend vuurtje en nu al lijkt de hype ingezet te zijn. In een periode waarin de ene na de andere najaarstopper lijkt te verschijnen, weet Rockstar alle aandacht naar zich toe te trekken met één iets, een weinig zeggend logo van GTA V. Wat we allemaal al wisten, is bevestigd, dus is het nu uitkijken naar de feitelijke onthulling op 2 november.
Mogelijke locaties
Een van de vragen die fans het meeste bezighoudt als het op GTA V aankomt, is de vraag naar de locatie waar de game zich zal afspelen. Aangezien GTA V nog maar net officieel bevestigd is en Rockstar de lippen stijf op elkaar heeft gehouden, lijkt het onmogelijk om al enig idee te hebben van de setting. Toch vallen er enkele aanwijzingen te bespeuren, al blijft het voorlopig nog speculatie natuurlijk.
San Andreas
San Andreas was al eens de setting van een GTA-game, maar dat vormt voor Rockstar geen obstakel. Het zou immers niet de eerste keer zijn dat eenzelfde locatie de setting vormt voor meerdere GTA-titels. Maar waarom dan San Andreas? Simpel: er zijn min of meer betrouwbare, zij het anonieme, bronnen die dit hebben verteld. Ruim een jaar geleden meldde website VG247 dat het had vernomen dat GTA V zich zou afspelen in Los Santos, de GTA-versie van Los Angeles en een stad in de staat San Andreas, de GTA-versie van Californië. Deze mogelijkheid kreeg extra gewicht toen ook Eurogamer in dezelfde richting berichtte, namelijk dat ze hadden vernomen dat Rockstar onderzoek aan het doen was naar locaties in en rond Hollywood. Inmiddels stelt zich wel de vraag of dit laatste geen betrekking had op het inmiddels verschenen L.A. Noire.
Meer recente indicaties dateren van maart dit jaar, toen verschillende berichten over castings opdoken. Deze castings waren naar alle waarschijnlijkheid bedoeld om acteurs te vinden voor GTA V en de achtergrond van de te spelen karakters leek een setting als Los Angeles in ieder geval erg aannemelijk te maken: "Californisch", "Mexicaans", "van Beverly Hills" en "hippie". San Andreas, of op zijn minst Los Santos, lijkt dus een goede kanshebber te zijn.
Toen GTA V gisteren officieel bevestigd werd door Rockstar kwam website Kotaku aanzetten met het bericht dat ze uit goede bron hadden vernomen dat de game zich zou afspelen in Los Angeles, wat dit tot het meest recente "betrouwbare" gerucht maakt omtrent de locatie. De bron vermeldde ook dat er meerdere speelbare personages zouden zijn.
Vice City
Vice City wordt door een hoop fans als de beste GTA-titel tot op heden beschouwd en ook bij Rockstar zelf zijn ze erg gesteld op die bepaalde setting. Terugkeren naar Vice City lijkt dan ook niet onlogisch, maar concrete aanwijzingen dat GTA V zich hier zou afspelen zijn er niet. Of toch? Er zou namelijk een document gelekt zijn over de E3 van 2010, waarin vermeld stond dat Rockstar aanwezig zou zijn met Grand Theft Auto: Vice City 2. Rockstar kwam echter nooit opdagen omdat het het te druk had en van Vice City 2 werd nooit iets vernomen. Het is zelfs niet zeker dat het document in kwestie wel bestaat.
Hawaii
Ondanks het feit dat Rockstar de lippen stijf op elkaar wist te houden, hebben ze ons waarschijnlijk wel een paar hints gegeven over de locatie van GTA V. The Ballad of Gay Tony kwam namelijk gepaard met een flyer waarop "Liberty City, It's Over!" te lezen viel, waarna de woorden "Next Stop" een aanwijzing leken te zijn voor de locatie van de volgende GTA-game. Op de flyer valt een stukje van een afbeelding te zien, maar er valt op het eerste zicht weinig van te maken. Toch zijn speurneuzen erin geslaagd de afbeelding te linken aan het bredere GTA-verleden. Het stukje dat we kunnen zien lijkt namelijk afkomstig van een advertentie uit Vice City, een advertentie voor viagra om precies te zijn. De advertentie in kwestie toonde een vulkaan, wat sommigen doet vermoeden dat de volgende GTA-game zich afspeelt in een gebied waar een vulkaan aanwezig is, waardoor Hawaii in het vizier komt. Het feit dat de advertentie stamt uit Vice City zou evenwel ook een hint kunnen zijn naar Vice City als locatie.
Frankrijk
Ook Frankrijk werd door sommigen geopperd als mogelijke locatie. Dit vermoeden was opnieuw gebaseerd op de flyer die hierboven al aangehaald werd. Misschien wat ver gezocht, maar de contouren van het stukje afbeelding dat een hint zou moeten zijn, lijkt erg op de noordwestelijke grens van Frankrijk. Waar sommigen denken dat GTA V zich daarom in Parijs zal afspelen, menen anderen dat geheel Frankrijk het nieuwe speeldomein wordt, terwijl nog anderen denken dat GTA V verschillende internationale locaties zal bevatten, zoals bijvoorbeeld ook Londen.
Buiten de VS?
De link met Frankrijk lijkt misschien ver gezocht, maar bij speculaties omtrent de locaties komen wel vaak internationale steden naar voren. Internationaal als in "buiten de VS", wat de traditionele setting van GTA is. Steden als Londen, Parijs of Rome worden dan genoemd, maar hiervoor zijn vaak geen concrete aanwijzingen te vinden. Men hoopt vooral dat een GTA-titel zich ooit eens in een van die steden zal afspelen, maar meer dan luidop dromen is het niet. Bovendien lijkt ook Rockstar zelf een locatie buiten de VS uit te sluiten. In een interview liet Dan Houser namelijk optekenen dat er overal in de wereld interessante, criminele verhalen te vertellen vallen, maar dat dit mogelijk niet zou werken voor de GTA-reeks omdat die zo verankerd zit in de Amerikaanse mediacultuur.
Washington, DC of Las Vegas
Nu het officiële logo van GTA V bekend is, beginnen ook daar al de nodige speculaties rond op te duiken. Vooral de manier waarop de "V" wordt afgebeeld zou enige informatie kunnen bevatten over de locatie van de game. De hele stijl doet erg denken aan geldbriefjes, en Amerikaanse geldbriefjes om precies te zijn. Op die manier wordt het logo vooral met twee plaatsen geassocieerd: Washington, DC, hoofdstad van de VS, en Las Vegas, gokparadijs van de VS en bij uitbreiding van de wereld. Vooral Las Vegas lijkt een aannamelijke locatie te zijn, omdat de gokstad perfect aansluit bij het klassieke GTA-karakter en bovendien bekend staat als Las Venturas in het GTA-universum, een stad in San Andreas, waarvan we eerder al zeiden dat veel aanwijzijngen in die richting wijzen.
De stijl van de "V" en de "FIVE" lijkt nagenoeg identiek aan bepaalde geldbriefjes uit de VS, wat amper toeval kan zijn. Voorts merkten sommigen op dat de inkeping van de "V" wel erg veel weg heeft van een omgekeerde schoppen. Denk hierbij nog eens dat de "V" omgedraaid best een "A" kan zijn en je gaat al snel denken aan de Ace of Spades, wat opnieuw een sterke verwijzing zou zijn naar Las Venturas. Het zou in ieder geval ook verklaren waarom er naast de "V" ook "FIVE" staat ter aanduiding van het deel. Voorgaande delen hadden dit immers niet, wat doet vermoeden dat de "V" voor meer staat dan "vijf" alleen. Voorts zou het feit dat de stijl doet denken aan oudere dollarbriefjes een indicatie kunnen zijn dat de game zich niet in het heden afspeelt, maar daarvoor zijn weinig andere aanwijzingen te vinden.
Andere mogelijkheden?
Uiteraard zijn de mogelijkheden in theorie eindeloos, maar in de praktijk lijken er niet zo verschrikkelijk veel locaties waarmee Rockstar aan de slag zou gaan voor GTA V. Naast de reeds vermelde mogelijkheden moeten we er natuurlijk rekening mee houden dat er nog een compleet nieuwe locatie kan opduiken. Ook hebben sommigen de mogelijkheid voorgesteld van verschillende internationale steden, verspreid over de gehele wereld. De speler zou dan met behulp van de luchthavens in de game van de ene naar de andere wereldstad kunnen reizen.
Onze gok
Als je het ons vraagt, lijkt San Andreas als staat de meest waarschijnlijke locatie voor GTA V. Binnen San Andreas zouden we dan aan de slag kunnen in verschillende steden, zoals Los Santos en Las Venturas. Ook Vinewood, de GTA-versie van Hollywood, zou mogelijk toegankelijk zijn als district binnen Los Santos.
Release?
Niemand had verwacht dat we gisteren de officiële bevestiging van GTA V zouden krijgen, ondanks het feit dat iedereen wist dat de game er zat aan te komen. Nu is het natuurlijk uitkijken naar beelden van game, evenals de nodige info en natuurlijk ook een releasedatum. Die valt vooralsnog moeilijk te voorspellen, maar opnieuw zijn er wel indicaties. Het verleden biedt immers inzicht in het ontwikkelingsproces van games bij Rockstar, waardoor we min of meer zouden kunnen schatten wanneer GTA V zou kunnen verschijnen. Ook de geplande release van Max Payne 3 in het voorjaar van 2012 biedt alvast een redelijke zekerheid: GTA V moeten we niet rond dezelfde tijd verwachten. De vraag is dan natuurlijk: wanneer wel?
GTA IV
Rockstar North begon in oktober 2004, nagenoeg meteen na de release van San Andreas, aan de ontwikkeling van GTA IV. De game stond aanvankelijk gepland voor een release in oktober 2007, maar liep vertraging op en de geplande release werd verschoven naar april 2008. De reden voor het uitstel moet gezocht worden bij de nieuwe RAGE-engine die Rockstar introduceerde en waar men nog maar weinig ervaring mee had. Voorts werden de PS3- en Xbox 360-versies naast elkaar ontwikkeld, in plaats van dat een van beide versies nadien naar de andere console zou geport worden. De ontwikkeling van de PS3-versie liep echter vertraging op omwille van de ingewikkelde architectuur van de console. Dit alles maakte dat de game de vooropgestelde release van oktober 2007 niet haalde en pas in april 2008 verscheen. In totaal werd dus 3,5 jaar besteed aan het ontwikkelen van GTA IV.
GTA V
Het valt moeilijk in te schatten wanneer men precies begonnen is aan de ontwikkeling van GTA V, maar vermoedelijk gebeurde dit al tot op beperkte hoogte na de release van GTA IV. Een deel van het team werkte nog aan extra content voor GTA IV, terwijl andere werknemers van Rockstar North werden uitgeleend aan andere studio's om te helpen bij games als Red Dead Redemption en L.A. Noire. Bovendien werkt Rockstar North ook aan AGENT, een project waar amper iets over geweten is. De mannen van Rockstar North lijken dus met veel zaken tegelijk bezig te zijn geweest en dat doet de vraag stellen naar hoe het precies zit met de ontwikkeling van GTA V.
Aangezien Rockstar inmiddels al de nodige ervaring heeft met de huidige platformen en de RAGE-engine, lijkt het logisch te veronderstellen dat men voor de ontwikkkeling van GTA V minder tijd nodig had dan voor GTA IV het geval was, omdat men nu eenmaal minder problemen zou ondervinden bij het concreet programmeren van de game. Toch is GTA V nog niet verschenen en wanneer de ontwikkeling opnieuw 3,5 jaar in beslag zou nemen, zou de game in de laatste maanden van 2011 moeten verschijnen. Aangezien GTA V nu pas officieel bevestigd is, lijkt die kans klein en dus kijken we eerder aan tegen een release in 2012. Waarschijnlijk heeft Rockstar zijn krachten moeten verdelen, wat maakte dat de ontwikkeling van GTA V meer gespreid werd in de tijd, ondanks het feit dat het ontwikkelen ervan op zich vlotter zou moeten verlopen.
Een volgende vraag is natuurlijk wanneer in 2012 we GTA V zouden mogen verwachten. Misschien krijgen we op 2 november reeds een indicatie, misschien ook niet, maar het is redelijk zeker dat het niet begin of midden 2012 zal zijn. In die periode zou alle aandacht van Rockstar immers naar Max Payne 3 gaan en door op dat moment GTA V te releasen zouden ze zichzelf niet meteen een plezier doen. Bovendien strookt eind 2012, met een specifieke release in oktober of november, met de traditionele releaseperiode van GTA-games. GTA IV was eerder een uitzondering en dit omdat de game uitgesteld werd. Met GTA V zou Rockstar dus opnieuw het vaste stramien oppikken.
Eind 2012 is voorts ook een redelijk logische periode omdat de ontwikkeling van GTA V anders wel erg lang zou duren. Indien de game effectief eind 2012 verschijnt, zit men al aan ruim 4 jaar ontwikkeling, terwijl GTA IV aanvankelijk moeilijker leek om te ontwikkelen en minder tijd vroeg. Toch mogen we hier ook niet al te snel overheen gaan. We mogen immers niet vergeten dat na GTA IV nog werd gewerkt aan extra content voor die game en dat de ontwikkeling van GTA V vermoedleijk traag op gang kwam, wat maakt dat het spel waarschijnlijk geen volle 4 jaar in feitelijke ontwikkeling zal geweest zijn.
Hoe dan ook ziet het er wel naar uit dat Rockstar de nodige tijd heeft gehad om zich ten volle op GTA V te storten, wat hopelijk voor een mooi resultaat zorgt. 4Gamers maakt samen met jullie graag een afspraak op 2 november, want dan krijgen we, zoals bekend, de eerste trailer te zien.
Onze gok
De kans lijkt klein dat we GTA V in de eerste helft van 2012 mogen verwachten. In die periode zou alle aandacht immers naar Max Payne 3 moeten gaan en bovendien is het niet onlogisch dat voor een titel als GTA V alle middelen uit de kast worden gehaald. Dat betekent bijvoorbeeld een spetterende presentatie op E3 en een opzwepende reclamecampagne die langzaam maar zeker zal opbouwen naar de release. Die release ligt vermoedelijk in oktober of november van 2012. Daarover doen al langer de geruchten en bovendien lijkt Rockstar inmiddels wel voldoende tijd te hebben gehad om GTA V in elkaar te knutselen. Een release in de eerste helft van 2013 lijkt daarom onwaarschijnlijk, omdat de ontwikkeling dan wel erg lang zou hebben liggen aanslepen. Kortom: alles lijkt te wijzen op een release in de laatste maanden van 2012. De aankondiging nu om de hype in gang te trekken, de aanwezigheid van Max Payne 3 in de eerste helft van 2012, de totale ontwikkelingstijd sinds GTA IV, het feit dat GTA-titels traditioneel in de laatste maanden van het jaar verschijnen, noem maar op. Niet alleen lijkt een release eind 2012 logisch op basis van alle gegevens, voor velen lijkt die periode ook "het juiste moment" voor een nieuwe GTA-game. Het is wachten geblazen, maar onze gok hebben jullie alvast.
